Carlos Reis é professor catedrático emérito da Universidade de Coimbra e autor de mais de trinta livros, publicados em Portugal, Espanha, Itália, Alemanha, França e Brasil. Ensinou, como professor visitante, em vários semestres académicos, em universidades de Espanha (Salamanca), dos Estados Unidos (Wisconsin/Madison; Massachusetts/Dartmouth; California/Berkeley) e do Brasil (PUC-Rio Grande do Sul e UERJ). Foi conferencista convidado em dezenas de universidades portuguesas e estrangeiras. Em 2000 recebeu o doutoramento honoris causa pela Pontifícia Univ. Católica do Rio Grande do Sul.
Uma parte da sua investigação ocupa-se da obra de Eça de Queirós, autor a quem consagrou o seu primeiro livro: Estatuto e Perspectivas do Narrador na Ficção de Eça de Queirós (1975; 3ª ed.: 1984); seguiram-se mais cinco livros (dentre os quais A Construção da Narrativa Queirosiana. O Espólio de Eça de Queirós, com Maria do Rosário Milheiro; 1989) e dezenas de artigos, também sobre temática queirosiana. Coordena a Edição Crítica das Obras de Eça de Queirós (24 vols., até ao momento; edição Imprensa Nacional), sendo coeditor de seis dos títulos publicados. Dirigiu a História Crítica da Literatura Portuguesa (nove vols.; Editorial Verbo).
Entre outros cargos desempenhados, foi coordenador científico do Centro de Literatura Portuguesa da Universidade de Coimbra (2012-2023), diretor da Biblioteca Nacional (1998-2002), reitor da Universidade Aberta (2006-2011), presidente da Associação Internacional de Lusitanistas (1999-2000) e da European Association of Distance Teaching Universities (2010-2011). Recebeu os prémios Jacinto do Prado Coelho (1996), Eduardo Lourenço (2019) e Vergílio Ferreira (2020). Presentemente, é presidente do Conselho Geral da Universidade de Évora. Em 2000 foi Comissário Nacional para o centenário de Eça de Queirós; em 2022 foi Comissário para o centenário de José Saramago. É comendador das ordens de Isabel la Católica (Espanha) e de Sant’Iago da Espada (Portugal).
Últimos títulos em data: Dicionário de Estudos Narrativos (2018); Iberismo y Transiberismo: Mitos, Traumas y Representaciones (2023); O Essencial sobre José Saramago (2023; com Sara Grünhagen); Diálogos com Lídia Jorge (2025).
